Флоренс Найтингейл последовательно проводила в жизнь принципы санитарии и ухода за ранеными. В результате менее чем за шесть месяцев смертность в лазаретах снизилась с 42 до 2,2 %. В России этот день отмечается с 1993 года. Профессиональный праздник объединяет средних медицинских работников разного профиля — медсестер, фельдшеров, акушерок, лаборантов.